barukh atah, praised are You.
God.
you are before me, face-to-face,
i pray.
i summon you into being.
with a you that insists
you are here with me.
with a you that wills us
into relationship.
before me, in front of me.
you Glorious you.
i praise you.
parshat vayigash, december 27, 1941 We learn from the holy rabbi, the man of God, the Rebbe, Reb Ber of Mezritch, of blessed memory, on the verse (Psalms 110:4) “And You are cohen (priest) forever,” that cohen represents chesed (loving-kindness). The chesed of God is in the fact that the Jewish person addresses God as “You.”
According to our limited understanding, the explanation could be as follows. One can speak directly, in the second person accusative, only when the listener is facing the speaker and vice versa, but not when they have turned their backs on one another. Therefore, when the members of the Great Assembly determined in the wording of the prayers that we say “You” to God, in the second person accusative, it is because the Holy Blessed One is there in front of the Jewish person. God is face-to-face with the Jew, at the level of (Psalms 52:3) chesed El-- Loving-Kindness of God. He is so clearly revealed that the Jew can address God as “You.” For this to happen, though, the person who prays also must not turn his back on God. He must present himself before God in thought, desire, and heart, so that he may say to God, “You.” Even if he cannot bring himself to face God through the entire prayer, at least he can achieve it at certain points of his prayer.
...
We learn in the sacred writings of my brother-in-law, the holy R. Aharon Yechiel, of blessed memory, on the verses (Deut. 30:11-14) “For this commandment that I teach you today is not too wonderful or too distant for you to fulfill. It is not in heaven, so that you might say, ‘Who will climb to heaven for us, to bring it and teach it to us, so that we might do it?’ It is not over the sea, so that you might say, ‘Who will pass to the other side of the sea to bring it back and teach it to us, so that we might do it?’ It is something that is very close to you. It is in your mouth and in your heart, so you can do it.” R. Aharon Yechiel says that it is a miracle that first it is written “in your mouth” and then afterwards “in your heart,” for if it were imperative that it be first “in your heart” --that from the outset the commandment must be fulfilled with the desire in your heart -- who would ever have achieved such a level? But because it is first written “in your mouth,” then even if at first your prayer is not from your heart, if you continue speaking with your mouth only, this will eventually arouse your heart.”
אבל איתא מהה"ק איש אלוקי הרב ר' דוב זצוק"ל עה"פ ואתה כהן לעולם כהן הוא בחי' חסד שזהו חסד ד' שאיש הישראלי יכול לאמר לד' אתה עכ"ל הק'
לפי מצבנו הקטן הוא כי לאמור למי לשון נוכח יכולים רק שמדברים אליו הוא לפני המדבר וגם המדבר הוא נגדו ולא פנו עורף זה לזה לכן כשסדרו לנו אנשי כנסת הגדולה לאמור אליו ית' אתה לשון נוכח הוא מפני שהוא ית' נמצא נוכח איש הישראלי פנים אל פנים והיא בחי' חסד אל שמתגלה אל איש הישראלי כ"כ עד שויוכל לאמור לו אתה
אבל גם האיש המתפלל צריך שלא לפנות עורף רק להמציא א"ע במחשבה רצון ולב אליו ית' שיוכל לאמור אתה אליו ית' ואפילו אם לא בכל התפילה יכול האיש להמציא א"ע לפני ד' רק באיזה מקומות בתפילה יש שמרגיש איך כאילו נתכווץ כלו אל מקום אחד אליו ית' ולשם נמשך כלו עתה.
...
והנה איתא בספה"ק בית אהרן שזה הנס מה שבפסוק כי קרוב אליך הדבר מאד בפיך ובלבבך לעשותו כתיב מקודם בפיך ואח"כ בלבבך כי אילו הי' נכתב מקודם בלבבך שיתחיל מיד בלב מי הוא אשר הי' יכול לזכות לזה אבל כיון שכתיב מקודם בפיך אז אפילו אם התחלת תפילתו אינה בלב מ"מ ידבר בפיו בלבד ועי"ז גם לבו יתעורר.
